建筑物由于受氣溫變化、地基不均勻沉降以及地震等因素的影響，建筑物在外界因素作用下常會產生變形，產生裂縫甚至倒塌，影響使用與安全。針對這種情況而預留在建筑物上預留變形縫。

變形縫就是避免建筑由于溫度變化、地基不均勻沉降，地震等影響而在建筑上設置的縫隙，它是伸縮縫、沉降縫和防震縫的總稱。

一、伸縮縫（也稱溫度縫）

伸縮縫是在長度或寬度較大的建筑物中，為避免由于溫度變化引起材料的熱脹冷縮導致構件開裂，而沿建筑物的豎向將基礎以上部分全部斷開的垂直縫隙。有關規范規定砌體結構和鋼筋混凝土結構伸縮縫的.大間距一般為50~75m。伸縮縫的寬度一般為20~40mm。

基礎以上部分斷開

二、沉降縫

為減少地基不均勻沉降對建筑物造成危害，在建筑物某些部位設置從基礎到屋面全部斷開的垂直縫稱為沉降縫。

沉降縫

三、防震縫

防震縫是為了防止建筑物的各部分在地震時相互撞擊造成變形和破壞而設置的垂直縫。防震縫應將建筑物分成若干體型簡單、結構剛度均勻的獨立單元。