我們平常說的伸縮縫、抗震縫、沉降縫統稱變形縫。

1.伸縮縫，是指為防止建筑物構件由于氣候溫度變化（熱漲、冷縮），使結構產生裂縫或破壞而沿房屋長度方向的適當部位豎向設置的一條構造縫。伸縮縫是將基礎以上的建筑構件如墻體、樓板、屋頂（木屋頂除外）等分成兩個獨立部分，使建筑物沿長方向可做水平伸縮。伸縮縫是為了防止建筑子啊空氣中因為溫度變化而產生的擠壓裂痕，所以基礎可以不斷開。

沉降縫與伸縮縫不同之處是除屋頂、樓板、墻身都要斷開外，基礎部分也要斷開。

2.抗震縫是為了達到抗震目的的存在的縫，基礎可以不斷開。為避免建筑物破壞，按抗震要求設置的垂直的構造縫叫做抗震縫。該縫一般設置在結構變形的部位，沿著房屋基礎頂面全面設置，使得建筑分成若干剛度均勻的單元獨立變形。沉降縫和抗震縫設置的要求基本相同，有時二者可以在同一處設置，即設置一道縫既可以作為抗震縫也可以作為沉降縫。

3.沉降縫把建筑劃分為幾個區塊，每個板塊自成一個系統，各不相連。能夠有效防止各板塊不均勻下沉而產生裂縫。當房屋相鄰部分的高度、荷載和結構形式差別很大而地基又較弱時，房屋有可能產生不勻均沉降，致使某些薄弱部位開裂。為此，應在適當位置如復雜的平面或體形轉折處、高度變化處、荷載、地基的壓縮性和地基處理的方法明顯不同處設置沉降縫。

通常設置在建筑高低、荷載或地基承載力差別很大的各部分之間，以及在新舊建筑的聯接處。沉降縫把建筑劃分為幾個區塊，每個板塊自成一個系統，各不相連。能夠有效防止各板塊不均勻下沉而產生裂縫。當房屋相鄰部分的高度、荷載和結構形式差別很大而地基又較弱時，房屋有可能產生不勻均沉降，致使某些薄弱部位開裂。為此，應在適當位置如復雜的平面或體形轉折處、高度變化處、荷載、地基的壓縮性和地基處理的方法明顯不同處設置沉降縫。通常設置在建筑高低、荷載或地基承載力差別很大的各部分之間，以及在新舊建筑的聯接處。